บทที่ 3 ดอกไม้ไฟวันเกิด
รดาอึ้งไปกับคำถามที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน แต่หลังจากความตกใจผ่านไป ความรู้สึกอยากตอบโต้กลับพุ่งพล่านขึ้นมาในใจ
"ฉันเนี่ยนะทรยศ? คุณควรถามตัวเองมากกว่า! ใครกันแน่ที่ทรยศต่อชีวิตคู่ของเราก่อน คุณคณเดช!" เธอตอกกลับ น้ำเสียงเจือไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความโกรธที่อัดอั้นมานาน
"คณเดช คุณอย่าให้มันมากเกินไปนะ!" ธงชัยก้าวเข้ามาขวางหน้ารดาไว้ แล้วหันไปพูดกับรดาอย่างทะนุถนอมว่า "อารมณ์ดีๆ ต้องมาเสียเพราะคนเฮงซวย เราไปกันเถอะ"
รดาหันหลังกลับอย่างว่าง่าย
"ห้ามไปไหนทั้งนั้น!" คณเดชคำรามต่ำ อารมณ์พุ่งพล่านด้วยความโกรธที่คิดว่าถูกหักหลัง มือของเขาเอื้อมไปหารดาแทบจะเป็นสัญชาตญาณเพื่อรั้งเธอไว้ แต่กลับถูกธงชัยขวางเอาไว้เสียก่อน
ธงชัยจ้องหน้าคณเดชด้วยความโกรธเกรี้ยว ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว
"รดา เก่งจริงนะ ไม่คิดจะอธิบายหน่อยเหรอว่าผู้ชายคนนี้เป็นใคร?" สีหน้าของคณเดชเย็นชาและเต็มไปด้วยแรงกดดัน
"ความจำของท่านประธานคณเดชดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะครับ"
ธงชัยโอบไหล่น้องสาวแน่น รอยยิ้มดูผ่อนคลายแต่แฝงความนัย "ในวงการธุรกิจ เราเคยปะทะกันมาตั้งหลายครั้งแล้ว"
"รดา ตอบคำถามผมมา" คณเดชเมินเฉยต่อธงชัย แล้วก้าวเข้าไปกดดันรดา
"เราหย่ากันแล้วค่ะ ท่านประธานคณเดช ผู้ชายคนนี้จะเป็นใคร มันเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?" เพ็ญนีติ์เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเด็ดขาด "ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณอีก คณเดช!"
น้ำเสียงของรดาสั่นเครือเล็กน้อย ความรักของเธอถูกผู้ชายที่ทำให้เธอหลงใหลมาตลอดสิบสามปีทำลายลงกับมือ เธอหมดแรงที่จะรักแล้วจริงๆ
เธอเดินเคียงข้างไปกับธงชัย ราวกับว่าในวินาทีนี้ โลกทั้งใบได้ตัดขาดจากคณเดชไปแล้ว
"คุณจะไปไหนไม่ได้!" ความรู้สึกไม่มั่นคงอย่างรุนแรงก่อตัวขึ้นในใจคณเดช เขาอยากจะรีบตามทั้งคู่ไปให้ทัน
"เรายังไม่ได้หย่ากันอย่างเป็นทางการ คุณก็รีบร้อนไปอยู่กับผู้ชายคนอื่นแล้วเหรอ?"
"เราอาจจะยังไม่ได้หย่ากันอย่างเป็นทางการ แต่ 'คนรักแรก' ของท่านประธานก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเข้ามาเสวยสุขในบ้านแล้วนี่คะ ฉันเห็นคนอื่นมาชุบมือเปิบแย่งที่ไปต่อหน้าต่อตายังไม่พูดอะไรสักคำ แล้วท่านประธานมีสิทธิ์อะไรมาขัดขวางไม่ให้ฉันไปกับคนอื่น?"
เส้นผมดำขลับของเพ็ญนีติ์ปลิวไสวไปตามลม ริมฝีปากแดงระบายยิ้มเย้ยหยัน ดูสวยสง่าและพยศอย่างที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน "ทำไมคะ หรือว่าอนุญาตให้สามีเก่าอย่างคุณจุดไฟเผาบ้านได้คนเดียว แต่ห้ามภรรยาเก่าอย่างฉันจุดตะเกียงงั้นเหรอ?"
น้ำเสียงของรดาเชือดเฉือนเกินไป คณเดชไม่อยากจะเชื่อเลยว่ารดาที่เคยว่านอนสอนง่ายและน่ารักจะพูดจาแบบนี้กับเขา!
แต่ในขณะนั้นเอง ภาวินีก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด "โอ๊ย! เท้าฉัน!"
เสียงกรีดร้องแหลมสูงนั้นดึงความสนใจของคณเดชไป แววตาของเขาฉายแววซับซ้อนวูบหนึ่ง
"ภาวินี คุณเป็นอะไรไป?" เขารีบหันกลับไปทันที โดยไม่ทันสังเกตว่ารดาและธงชัยได้ฉวยโอกาสนี้รีบเดินจากไปแล้ว
"ฉันไม่เป็นไรค่ะ แค่เท้าแพลงนิดหน่อย" ภาวินีพยายามฝืนยิ้ม ทำเสียงให้ดูผ่อนคลาย แต่ในหัวกลับเต็มไปด้วยความกังวลเรื่องคณเดช เธอจะไม่มีวันยอมให้รดากับคณเดชมีโอกาสกลับมาคืนดีกันเด็ดขาด!
"ผมจะพาคุณไปโรงพยาบาล" หลังจากปลอบภาวินีแล้ว คณเดชก็หันกลับมามองหารดาแต่ไม่พบเสียแล้ว ใจเขาหายวูบ แต่ภาพที่ฉายชัดในหัวกลับเป็นภาพของรดาที่เต็มไปด้วยความโกรธและคราบน้ำตา
ในขณะที่รดากับธงชัยหนีพ้นจากความวุ่นวายนั้นมาได้ ธงชัยบีบมือเธอแน่น สาบานในใจว่าจะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเธอได้อีก
เพ็ญนีติ์และธงชัยรีบกลับมายังตระกูลธรรมศิริ เมื่อผลักบานประตูที่คุ้นเคยเข้าไป ก็ราวกับได้ทิ้งความขัดแย้งและความโกรธเคืองไว้เบื้องหลัง เพ็ญนีติ์สูดหายใจเข้าลึกๆ... นี่สินะ กลิ่นอายของบ้าน
ณ คฤหาสน์ตระกูลธรรมศิริ
"เพ็ญนีติ์กลับมาแล้ว!"
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องรับแขก ทรงพล พี่ชายคนรองก็รีบเดินเข้ามาต้อนรับด้วยความดีใจ แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใยและปลาบปลื้ม
"เพ็ญนีติ์ ในที่สุดก็กลับมาสักที! พี่นึกว่าเราจะไปอยู่ข้างนอกตลอดไปซะแล้ว!" น้ำเสียงของทรงพลเต็มไปด้วยความห่วงใย พลางดึงเพ็ญนีติ์เข้ามากอดแน่น "ทำไมถึงไปนานขนาดนี้? พี่คิดถึงจะตายอยู่แล้ว!"
"หนูไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณนะคะพี่พล" เพ็ญนีติ์สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นในอ้อมกอดของทรงพล ความกังวลในใจค่อยๆ จางหายไป
การทะเลาะวิวาทเมื่อครู่ทำให้ธงชัยยังคงอารมณ์คุกรุ่น จู่ๆ เขาก็นึกถึงคณเดชขึ้นมา ไฟโกรธจึงลุกโชนอีกครั้ง
"เพ็ญนีติ์ เธอต้องไปเจอเรื่องแย่ๆ แบบนั้นมา พี่จะต้องไปคิดบัญชีกับไอ้คณเดชให้ได้!" เขากำหมัดแน่น นัยน์ตาลุกโชนด้วยไฟแค้น "พระเจ้าจะต้องเข้าข้างพี่แน่"
"ไอ้หมาคณเดช! กล้าดียังไงมาทำน้องสาวฉันเสียใจ! พรุ่งนี้ฉันจะสั่งตรวจสอบบริษัทศิริบูรณ์ให้ละเอียด แล้วให้พี่ชายเราหาเวลาไปเก็บมันซะเลยดีไหม!" ทรงพลก็ไม่ยอมน้อยหน้า รีบผสมโรงทันที
สองพี่น้องตั้งมั่นในใจว่าจะต้องทวงความยุติธรรมให้เพ็ญนีติ์ให้ได้
ทว่า เพ็ญนีติ์กลับพูดขัดขึ้นมาเสียงดัง "ช่างเถอะค่ะ พวกพี่ไม่ต้องไปหาเรื่องเขาหรอก!" น้ำเสียงของเธอคมกริบราวกับมีดที่ตัดขาดความโกรธของธงชัยและทรงพล ทั้งสองชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันมามองหน้ากัน
"เพ็ญนีติ์ นี่เราพูดอะไรออกมา?" ธงชัยขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ ดูเหมือนจะรับไม่ได้กับความคิดของเธอ
"หนูไม่อยากจะไปข้องเกี่ยวกับเขาอีกแล้วค่ะ" แววตาของเพ็ญนีติ์ฉายแววเด็ดเดี่ยว แม้ในใจจะยังเจ็บปวด แต่เธอตัดสินใจแล้วว่าจะทิ้งตัวตนในอดีตนั้นไป เธอพูดเสียงเบาว่า "เรื่องของคณเดชให้มันจบแค่นี้เถอะค่ะ หวังว่าพวกพี่จะเข้าใจหนูนะ"
"แต่มันทำให้น้องเจ็บนะ!" ทรงพลอดไม่ได้ที่จะแย้ง แววตาฉายแววกังวลและไม่พอใจ "เราจะปล่อยมันไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้! มันต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำ!"
"หนูรู้ว่าพวกพี่หวังดี แต่หนูไม่อยากจะรื้อฟื้นอะไรอีกแล้ว" เสียงของเพ็ญนีติ์แผ่วลงแต่หนักแน่นดั่งหินผา เธอรู้ดีว่าการปล่อยวางเท่านั้นที่จะทำให้จิตใจหลุดพ้นและเริ่มต้นใหม่ได้
ธงชัยและทรงพลสบตากัน เมื่อเห็นความเด็ดเดี่ยวในแววตาของเพ็ญนีติ์ ไฟโกรธของทั้งคู่ก็ค่อยๆ มอดลงเพราะความเข้มแข็งของน้องสาว ในที่สุด ธงชัยก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วค่อยๆ คลายหมัดลง "เอาเถอะ พี่จะไม่ยอมจบแค่นี้แน่! รังแกพี่ได้ แต่ถ้ารังแกน้องสาวพี่ บริษัทศิริบูรณ์ของพวกมันจะต้องอยู่ในเป้ากระสุนของพี่ตลอดไป!"
คณเดชหารู้ไม่ว่าบริษัทศิริบูรณ์ของตนกำลังถูกนายน้อยตระกูลธรรมศิริหมายหัวเอาไว้ เขายังคงสั่งให้ทาวัตทำเรื่องหนึ่ง นั่นคือสืบประวัติของรดา
จากพฤติกรรมของรดาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ตัวตนของรดานั้นมีพิรุธ เธอไม่ได้ดูใสซื่อไร้พิษสงอย่างที่แสดงออก แต่กลับเต็มไปด้วยความลึกลับ
รดาเป็นใครกันแน่?
คณเดชยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ ทอดสายตามองดูการจราจรที่คับคั่งเบื้องล่าง แสงไฟจากรถยนต์ต่อกันเป็นสายยาวเหยียดราวกับมังกรเลื้อยหายไปในความมืดจนสุดสายตา
ปลายทางของถนนสายนั้นคือที่ไหน? จะใช่หมู่บ้านเล็กๆ บนเขาที่รดาเคยอาศัยอยู่หรือเปล่า?
"ทาวัต สืบอะไรได้บ้างหรือยัง?"
ทาวัตเกาหัวด้วยความอึดอัดใจ เมื่อได้รับสายตาเย็นชาจากคณเดช
"ท่าทางของนายทำให้ฉันสงสัยในทัศนคติการทำงานของนายนะ"
"ท่านประธานครับ ผมตั้งใจทำงานจริงๆ นะครับ"
"งั้นก็คงเป็นที่ความสามารถแล้วล่ะ"
"ผม..." ทาวัตพูดไม่ออก เขาเองก็ยังงงกับเรื่องนี้เหมือนกัน จึงได้แต่รายงานผลการสืบสวนไปตามความจริง
วันนั้นหลังจากคุณผู้หญิงออกไป เธอไม่ได้กลับไปที่สถานพักฟื้นที่เคยทำงานอยู่ ส่วนที่อยู่บ้านเกิดที่เชียงใหม่ที่คุณผู้หญิงเคยให้ไว้ก็เป็นของปลอม ที่นั่นไม่มีครอบครัวนามสกุล 'สงศรี' อาศัยอยู่เลย
ทาวัตถึงขนาดไปตรวจสอบที่สถานีตำรวจท้องที่ ก็ไม่พบข้อมูลของคนชื่อนี้เช่นกัน
ยิ่งดูยิ่งแปลก แต่ถ้าจะบอกว่าคุณผู้หญิงจงใจเข้าหาบริษัทศิริบูรณ์ แล้วเธอจะมีจุดประสงค์อะไรล่ะ? พูดกันตามตรง คุณผู้หญิงดีกับท่านประธานมากจริงๆ
ถ้าจะต้องหาเหตุผลในการเข้าหา ก็คงมีแต่เหตุผลว่าคุณผู้หญิง 'คลั่งรัก' เท่านั้นแหละ
"แล้วธงชัยล่ะ? ตรวจสอบหรือยัง?"
